在家中為氣管造口或插管病人抽痰時，常見抽吸後血氧指數先跌後回升。不少照顧者誤以為這是吸力不足或痰未抽清所致，繼而延長抽吸時間或插得更深；事實上，血氧下降乃負壓抽吸必然帶來的物理結果，與是否抽得徹底無關。
安全抽痰的要素包括：洗手並佩戴手套、確認有痰才抽、每次少於 15 秒、採用淺層及邊退邊間歇抽吸手法、全程監察血氧，以及抽畢讓病人回氣。以上屬於臨床實務標準（AARC ， Restrepo et al. 2010），而非隨機對照試驗得出的實證；抽痰雖能安全清除分泌物，但對於降低死亡率等硬指標則缺乏實證支持。本頁不再重複家居抽痰安全操作步驟已涵蓋的適應症與基本流程，而是進一步剖析各項操作參數背後的物理與生理機制，讓照顧者徹底明白每一步驟的理據。
為甚麼每次抽痰要限在 15 秒內
要理解抽痰後血氧為何下降，必須先明白負壓抽吸的物理原理。抽痰導管依靠負壓運作，但吸力本身無法分辨「痰液」與「空氣」——一旦接通負壓，導管口周邊的所有物質都會被吸走，當中包括氣道與肺泡內的含氧氣體。當氧氣被抽走，部分肺泡會出現短暫塌陷（肺泡去複張）並引致低血氧。這正是抽痰後血氧下跌的真正成因，絕非吸力不足。
有見及此，AARC 抽痰指引規定每次抽吸過程必須少於 15 秒（Restrepo et al. 2010）。抽吸時間愈長，被抽走的氧氣愈多，血氧跌幅與肺泡塌陷的程度亦愈嚴重。除了限制單次時間，抽畢後亦必須讓病人充分回氣——限時抽吸與事後回氣，實際上是應對同一物理現象的兩項必要措施。
只要照顧者明白「15 秒」是指「身體頂得順氧氣被抽走的時間上限」，而不是「要將痰完全抽清的目標時間」，就會懂得夠鐘停手。因為拖長抽痰時間只會令病人更加缺氧，並不會將氣道抽得更乾淨。
怎樣控制導管插入的深度
AARC 指引建議採用淺層而非深層抽吸（Restrepo et al. 2010）。淺層抽吸是指將導管送入至氣管內管（或氣切管）末端便停止；深層抽吸則是將導管一直推入，直至頂住氣管分叉處的隆突。兩者的分別，絕非「插得愈深、抽痰愈多」如此簡單。
| 淺層抽吸（建議） | 將導管放到人工氣道末端，就開始施加負壓並往外退。這樣做接觸氣道黏膜的範圍較細，造成的刺激亦較少。照顧者可以先量好合適的導管長度並做個記號，確保每次都放入同一個安全深度。 |
| 深層抽吸（不建議常規做） | 這是指將導管一直推到頂住隆突才往回抽。因為隆突位置的黏膜非常敏感，一碰到就很容易引起劇烈咳嗽、心跳和血壓波動，甚至弄傷黏膜流血，但清痰效果卻沒有比淺層抽吸更好。 |
- 1量長度、做標記先由醫護人員根據病人人工氣道的長度，量出導管應該放入去幾深，然後在導管上面貼個記號或者記低刻度，作為每次放入深度的上限。
- 2插到標記即止每次抽痰時，將導管推到記號位置就要馬上停，千萬不要繼續往下推。預先做好記號，就是在家中落實「淺層抽吸」最直接的方法。
- 3感覺阻力即退半步如果導管未推到記號位置已經遇到明顯阻力，或者病人劇烈咳嗽，應該先將導管往外退少少才開始抽，千萬不要夾硬推入去。因為遇到阻力，通常代表導管已經頂住氣道黏膜或者隆突。
負壓控制與抽痰手勢
抽痰手法的核心口訣是「插入不開吸、退出才施壓」。將導管送入氣道時，應放開負壓控制孔（zero suction on insertion ）；若在推進導管時已開啟吸力，導管口便會沿途刮擦氣道黏膜並一直抽走氧氣，百害而無一利。正確做法是待導管到達預定深度、準備往外退出時才按住負壓孔，並一邊旋轉導管、一邊以間歇（非持續）方式抽吸退出。
旋轉退出能讓吸力平均分布於管壁四周，避免導管口長時間吸住同一位置而弄損黏膜；間歇抽吸（以手指一按一放控制負壓孔）則可避免氣道持續處於負壓狀態，減輕缺氧程度。至於負壓數值應調校至多少，則須視乎抽痰機型號及病人個別狀況而定。AARC 指引並無設定單一的 mmHg 標準數值，家居照顧者應嚴格依從醫護人員預先調校的設定，切勿為求加快抽痰而自行調高壓力。
自己調高負壓，是在家抽痰最常見的危險做法之一。負壓越大，每秒抽走的氧氣就越多，對氣道黏膜造成的拉扯亦越強。結果不但抽不乾淨啲痰，反而會令血氧急跌和嚴重弄傷黏膜。負壓度數必須由醫護人員決定，照顧者千萬不要自己改。
抽痰前後的血氧監察與回氣時間
監察血氧的基本原則為「抽前看基線、抽時看變化、抽後看回升」。由於每次抽吸均會抽走氣道內的氧氣，安全關鍵除了控制單次抽吸在 15 秒內，更在於兩次抽吸之間必須讓病人充分回氣，直至血氧回復水平。若不給病人喘息機會便接連抽吸（連續多 pass），低血氧狀態便會逐次疊加。至於抽痰前是否需要預先給氧，AARC 指引建議只針對抽吸時會出現臨床顯著血氧下降的病人，才考慮預先調高氧氣，毋須每次例行加氧（Restrepo et al. 2010）。
- 抽吸前：記低病人平時的血氧讀數、呼吸快慢和面色，用來做對照
- 抽吸時：緊貼留意血氧儀的讀數，抽夠 10 至 15 秒就要停手，千萬不要為了抽清啲痰而超時夾硬抽
- 抽吸後：讓病人有足夠時間回氣，確定血氧升回平時的水平，才決定需不需要抽下一次（下一 pass）
- 只有當病人很容易出現血氧明顯下跌時，才需要照醫護人員指示在抽痰前預先給氧氣
- 千萬不要在病人未回好氣的時候，就連續抽幾次（連續數 pass），以免缺氧的情況越來越嚴重
如果抽一次未能將痰抽清，寧願先停一停，讓病人回好氣之後再評估，也絕對不要連續夾硬抽。在家抽痰安不安全，往往取決於照顧者「懂不懂得及時停手」，多過單純看手勢好不好。
為甚麼抽痰前不建議例行滴入生理鹽水
不少人習慣在抽痰前向氣道滴入生理鹽水，以為可以「稀釋痰液」，令黏稠的分泌物較易抽出。然而，臨床實證卻否定此做法。一項綜合 5 項隨機對照試驗、涵蓋 337 名病人的統合分析顯示，抽痰前常規灌注生理鹽水並無稀釋分泌物的作用，反而令病人在抽吸後 5 分鐘的血氧飽和度顯著下降；心率與血壓則沒有明顯分別（Wang et al. 2017）。AARC 指引亦明確指出，不建議在抽痰前常規滴入生理鹽水（Restrepo et al. 2010）。
要改善痰液過於黏稠的問題，正確方向是確保病人攝取足夠水分、加強氣道濕化，以及由醫生評估是否需要使用化痰藥物，而非在抽痰前例行滴入生理鹽水。如欲全面了解抽痰以外的排痰方法，可參閱何時才真正需要抽痰一頁的評估準則。
家居抽痰的感染控制與清潔做法
家居抽痰一般採用清潔技術（clean technique ），而非醫院手術室級別的完全無菌技術。這是配合家居環境的務實做法，並非降低安全標準。操作時須遵守單手分區原則：一隻手保持清潔，專門負責握持抽痰導管；另一隻手則處理已受污染的部位及開關抽痰機接頭，雙手分工明確，避免交叉污染。事實上，家居感染控制的漏洞往往不在於技術繁複，而是源於一時貪方便的壞習慣。
- 兩隻手分開工作：一隻手保持清潔專門拿導管，另一隻手負責接觸污染的部分和開關機器
- 導管用完即棄：一次性抽痰導管用完就要丟掉，千萬不要洗乾淨重用
- 分開不同導管：抽口腔和抽人工氣道的導管必須分開，不可以用同一條導管
- 定期清洗消毒：集痰瓶要定時倒掉，並徹底洗乾淨和消毒，千萬不要將痰液留過夜
抽痰與其他排痰技術的研究證據
即使掌握了正確的抽痰技術，照顧者仍須客觀了解抽痰的實際作用。抽痰確實能安全並即時協助清除滯留氣道的分泌物，對無力自行咳痰的病人而言是重要的輔助手段；然而，現有針對呼吸物理治療的臨床研究普遍屬低確定性證據，因此不應將抽痰誇大為根治疾病、降低死亡率、減少入院或預防感染的治療方法。
如欲了解如何將咳嗽輔助技術融入整體的分泌物管理策略，以及掌握 PCF 的評估門檻與適用方法，可瀏覽神經肌肉病人的咳嗽輔助一頁。
甚麼情況下必須停手並致電護士求助
無論抽痰技術多麼純熟，照顧者都必須懂得分辨危險情況。若在抽痰期間出現以下任何一項警號，必須立即中止該次抽吸（當前這一 pass）：
一旦見到病人面色發紫、血氧指數急跌、心跳不正常，或者抽出來的痰帶有鮮血，必須馬上停止抽吸並拔出導管，跟住讓病人回氣或者照醫護人員指示給氧氣，並密切留意血氧有沒有回升。這些情況通常代表單次抽得太耐、負壓調得太大，或者導管放得太深。如果問題反覆出現，千萬不要勉強繼續，應該馬上停手並聯絡社康護士或主診醫護人員求助。
家居抽痰往往在深夜由家屬獨自處理，現場並無醫護人員從旁協助，因此事前清楚掌握「何時必須致電求助」，與學習「如何正確抽痰」同樣重要。在現行醫療制度下，醫院管理局的社康護理服務（Community Nursing Service ）可透過公立醫院主診醫生或出院部門轉介，安排護士上門提供氣管造口護理、抽痰服務及照顧者技術指導（查詢可聯絡原診治醫院或致電醫管局熱線 2300 6555 ，亦可在 www.ha.org.hk 社區醫療服務欄查閱詳情）；此外，照顧者亦可致電社會福利署「照顧者支援專線」182 183 查詢暫託喘息及相關支援服務。Nova Health 的註冊物理治療師在提供上門居家物理治療時，會直接使用病人家中的抽痰機，向照顧者實地示範如何標記導管插入深度、掌握間歇抽吸手法及觀察血氧回氣時機，並會將各項危險訊號製成字體清晰的大字廣東話提示卡貼於床頭，確保家屬即使在緊張關頭仍能依循指引安全應對。