陪診服務及聘請照顧人手
資助服務要輪候，家人有正職——中間的缺口，很多家庭最終都是用錢填。但自費市場的選項由每次數百元的陪診到住家外傭，性質完全不同；請錯類型，錢花了、缺口依然在。這一頁先畫清楚選項地圖，再講「陪診」這件看似簡單、實際不簡單的事。
四種自費照顧服務的用途
決定聘請哪類人手前，不妨先釐清家中目前的真正缺口：究竟是欠缺特定時段的人手（某幾小時無人看顧）、欠缺護理技術（有人在家卻不懂處理），抑或需要全天候人手？這三種情況，分別對應以下不同服務：
- 陪診員
- 這項服務按次收費，主要用來應付覆診那半天的時間空缺。如果長者行動不便，而家人又很難請假陪他去覆診，就很適合使用這項服務。其實陪診服務的實際要求頗高，下面會詳細說明。
- 鐘點照顧員
- 這項服務按小時收費，適合填補固定時段的人手空缺。例如日間有幾個小時需要有人看顧長者、幫忙洗澡，或者每個周末請人替手半天，讓同住的照顧者可以休息一下。如果照顧員受過專業訓練，更可以妥善處理扶抱和餵食等需要技巧的工作。
- 住家外傭
- 外傭是按月支薪的，適合需要全天候有人在場照顧的家庭。外傭的強項是打理日常起居和陪伴長者。不過，如果涉及扶抱、為吞嚥困難的長者餵食，或者處理行為問題等需要技巧的工作，外傭大多沒有受過相關訓練，家屬就需要另外請專人幫忙，或者安排外傭接受培訓。
- 私家看護／護理人員
- 這類服務的時薪最高，專門用來應付臨床護理需要，包括洗傷口、護理導管、注射藥物和跟進手術後的情況。這些醫療程序絕對不應該交給沒有相關資格的人處理，因此收費較高也是合理的。
陪診服務的實際工作與要求
許多人以為「找人陪母親覆診」不過是乘車與陪坐，但實際流程卻繁複得多：出門前點算證件、藥袋與覆診紙，來回程處理交通及輪椅轉移，抵院後排隊取籌，到了面見醫生的短短數分鐘，更要代長者清晰交代近況並準確記下醫囑，隨後取藥，最後護送長者返家並向家屬匯報。整個過程中，最容易出岔子的是上落輪椅的體力轉移，以及見醫生時的資訊傳遞。長者往往難以清楚表達自身病況，倘若陪診員對長者近況一無所知，這趟覆診隨時徒勞無功。
因此，無論透過哪個途徑聘請陪診服務，事前交接都絕不可省卻。家屬應將長者近期的身體變化、欲向醫生查詢的問題，以及過往覆診的重點逐一寫在紙上，交予陪診員隨身攜帶，方能確保覆診發揮應有作用。
聘請照顧人手前要問清楚的問題
- 對方有沒有接受過正規的照顧訓練？是由哪間機構培訓的？（如果長者需要扶抱轉移和特別餵食，這一點尤其重要。）
- 對方以前有沒有照顧過類似的個案？（包括病情相近、身體依賴程度差不多的長者。）
- 收費包括哪些工作項目？如果需要超時工作、遇上公眾假期，或者臨時取消服務，費用又會怎樣計算？
- 如果照顧員因為生病或突發事情不能來，有沒有後備人手可以替補？
- 是透過中介機構還是私人聘請？如果是透過機構聘請，有沒有服務跟進和投訴機制？
- 千萬不要只看價錢就做決定。如果時薪明顯比市價低，那些服務往往會在人員培訓或後備支援上降低標準。
自費服務以外的其他支援途徑
決定自掏腰包填補照顧空缺前，有兩件事值得先行確認。首先，政府的資助社區服務（如日間護理中心、住宿暫託、綜合家居照顧服務）或許已能分擔部分照顧壓力，且收費廉宜得多。不少家庭其實合乎資格卻不自知，詳情可參閱日間護理中心與暫託；相關服務須經統一評估申請，做法見安老服務統一評估與輪候。其次，倘若照顧缺口屬長期且全面，零碎聘請自費服務的每月總開支，隨時迫近私營院舍的月費。當開支達到這個水平，家屬便應將院舍納入考慮之列，通盤比較，而非無止境地按小時付費填補空缺。
至於照顧人手以外的各項制度支援，諸如經濟津貼、服務評估及出院銜接安排，均可於照顧者資源總覽中查閱。
免責聲明：本文內容僅供健康資訊參考，不構成專業醫療建議。如有任何健康疑慮，請諮詢合資格的醫護專業人員。