長者出院準備
出院是整個照顧歷程裡時間壓力最大的一關：由醫生決定出院到真正接回家中，通常只有幾天，而要處理的事橫跨醫院、社署與家居三邊。這一頁按實際流程拆開：每一步發生什麼、誰負責、家屬在哪個位置可以着力。
由出院到接回家中的五個步驟
不少家屬以為出院只是一道手續，但這其實是一整個流程。清楚了解每一步由誰負責，才知道自己應在哪個環節跟進。
- 1醫生作出出院決定主診醫生會根據長者的臨床情況決定何時出院，並通常在巡房時通知家屬。收到通知後，家屬就應該馬上問清楚預計的出院日期。同時也要了解長者出院時的活動能力，例如能否自己走動、要坐輪椅還是需要臥床。之後所有的出院準備工作，都要根據長者的活動能力來安排。
- 2約見醫務社工（如有需要）如果家人遇到照顧人手不夠、家居環境不適合、有經濟困難，或者正在考慮長期護理安排，都應該主動請病房護士幫忙約見醫務社工。醫務社工可以幫忙轉介社區服務，也可以啟動資助服務的評估和轉介程序。不過社工負責的個案很多，時間也很緊迫，家屬見面時最好先準備好具體問題，這樣溝通會有效率得多。
- 3醫護交代：藥物、覆診、警號出院當天，家屬會拿到藥物和覆診紙。這時一定要向醫護人員問清楚三件事：第一是新藥和舊藥有沒有重複，第二是不同專科的覆診日期有沒有撞期，第三是出現哪些症狀就需要提早求醫。趁還在病房時當面問清楚，得到的答案會最齊全。
- 4家居準備家人應該按照長者出院時的實際能力來重新整理家居，包括安排睡床位置、清理通道雜物、加裝浴室防滑設施和扶手，以及準備夜間照明。如果長者的活動能力明顯比以前差，就要在出院前租好或買好便椅、助行架、輪椅等輔助器具，不要等到長者回家後才匆忙安排。
- 5回家後首兩星期長者回家後的頭幾天，能力上的落差才會真正顯現出來，這段時間也是最容易跌倒和再次入院的高危期。因此，回家後的頭幾天一定要有人在旁邊觀察，留意長者起身時穩不穩、有沒有漏服藥物，以及進食時會不會嗆咳。一旦發現有不尋常的情況，就要及早處理，不要拖到覆診時才向醫生提出。
出院前在病房要問清楚的問題
病房是資訊最集中的地方。出院前先問清楚以下問題，回家後便能減少許多摸索：
- 長者出院時的活動能力怎樣？和入院前相比差了多少？
- 哪些是新開的藥物？哪些舊藥要停止服用？萬一吃錯藥或漏吃了應該怎樣處理？
- 各個專科的覆診日期分別在甚麼時候？當中哪一科最重要、絕對不能錯過？
- 如果出現甚麼症狀就必須馬上求醫，不能等到覆診才處理？
- 出院前有沒有安排物理治療或職業治療的家居評估，或者提供相關的服務轉介？
- 如果考慮申請長期護理服務，統一評估的轉介程序會由誰負責啟動？
- 不要等到出院當天才開始找輔助器具和收拾屋企。因為出院當天單是接送長者、取藥和簽署文件，已經會忙不過來。
出院後的社區服務銜接情況
出院銜接最困難之處在於責任交接：醫院的責任在病人出院一刻便告一段落，而日間中心、送飯、家居照顧等社區服務即使已獲轉介，亦普遍不會即日展開。兩者之間的空窗期，實際上全由家屬填補。假如長者需要資助長期護理服務，更須先通過統一評估——有關評估與輪候的具體運作，可參閱安老服務統一評估與輪候；若打算在空窗期間自費聘請人手分擔，相關選擇與分工則可參考陪診及請人照顧。
出院只是漫長照顧歷程的第一關。至於院舍、津貼、暫託等其他重要環節，照顧者資源總覽提供了完整的資訊指南，家屬可按當下最迫切的需要逐步了解。
醫院說可以出院，是否馬上要接走？
一般會有數天緩衝期，但時間不多。公立醫院由主診醫生按病人臨床情況決定出院日期，在病床供應緊張下，時間表甚少遷就家屬的準備進度。假如家居環境或照顧人手明顯未準備妥當，家屬應即時向病房護士提出約見醫務社工。這是家屬正式反映「未準備好」的唯一途徑，社工可協助評估是否需要轉介過渡期支援，惟同樣無法無限期押後出院時間。
醫務社工可以幫到什麼？
醫務社工負責統籌出院安排，包括評估家庭的照顧能力、轉介社區服務（如家居改裝、送飯、日間中心）、協助申請經濟援助，以及在長者需要長期護理時，啟動安老服務統一評估的轉介程序。由於醫務社工需同時處理大量個案，家屬見面時若能提出具體問題（例如「回家後由誰協助沐浴」），相比只籠統表示「不知如何處理」，更能獲得切實的跟進。
出院時拿到的藥物和覆診安排，要注意什麼？
主要有三方面：第一，核對出院藥物清單與入院前服用的藥物有否重複或相沖，因長者常出現「照服舊藥、同時服新藥」的情況；第二，看清楚每張覆診紙所屬的專科及日期會否重疊；第三，問清楚一旦出現哪些症狀便須提早求醫，而非留待覆診才處理。這些問題趁仍在病房時向醫護查詢，遠比回家後致電詢問容易得到答案。
出院後頭兩個星期為什麼特別關鍵？
因為長者的能力落差往往在這段期間才真正浮現。留院期間有病床圍欄、護士照顧及平坦地面；回到家中卻要面對門檻、樓梯及濕滑的浴室，況且長者住院後的體能大多已明顯下降。出院後首一至兩星期不但是跌倒的高峰期，更決定了長者是由家人「順利接手」抑或需要「再次入院」。這段期間的家居環境及人手安排，值得視作一個獨立項目認真準備。
免責聲明：本文內容僅供健康資訊參考，不構成專業醫療建議。如有任何健康疑慮，請諮詢合資格的醫護專業人員。