長者出院準備
出院是整個照顧歷程裡時間壓力最大的一關：由醫生決定出院到真正接返家中，通常只有幾天，而要處理的事橫跨醫院、社署與家居三邊。這一頁按實際流程拆開：每一步發生什麼、誰負責、家屬在哪個位置可以出力。
由「可以出院」到「接返家中」：中間有五步
很多家屬以為出院是一件事，其實是一條流程。知道每一步由誰負責，才知道自己要在哪個位置跟進。
- 1醫生作出出院決定由主診醫生按臨床狀況決定，通常在巡房時通知。這一刻起計時開始——家屬應即日弄清楚預計出院日期，以及長者出院時的活動能力會是什麼狀態（能走？坐輪椅？臥床？），後面所有準備都基於這個答案。
- 2約見醫務社工（如有需要）照顧人手不足、家居環境不合、經濟困難、或者考慮長期護理安排——任何一項成立，都應主動經病房護士約見醫務社工。社工可轉介社區服務及啟動資助服務的評估轉介，但個案多、時間緊，家屬帶著具體問題去見，效率高很多。
- 3醫護交帶：藥物、覆診、警號出院當日會收到藥物與覆診安排。要問清三件事：新藥與舊藥有沒有重複、各科覆診日期會否相撞、哪些症狀出現要提早求醫。這些問題在病房問，答案最齊全。
- 4家居準備按長者出院時的實際能力整理家居：床的位置、走道障礙、浴室防滑與扶手、夜間照明。如果能力明顯下跌，輔具（便椅、助行架、輪椅）要在出院前租好買好，而不是回家後才安排。
- 5回家後首兩星期能力落差在這段時間才真正顯現，也是跌倒與再入院的高峰窗口。頭幾天要有人在場觀察：起身穩不穩、服藥有沒有遺漏、進食有沒有嗆咳。有異常，不要等覆診。
出院前，在病房要問的問題
病房是資訊最集中的地方。以下問題在出院前問到答案，回家後就少很多摸索：
- 長者出院時的活動能力是什麼狀態？與入院前差多遠？
- 哪些藥是新加的？哪些舊藥要停？吃錯或漏吃怎樣處理？
- 各科覆診分別在何時？哪一張最重要、不可錯過？
- 什麼症狀出現要立即求醫，不必等覆診？
- 有沒有物理治療／職業治療的出院前家居評估或轉介？
- 如果考慮長期護理服務，統一評估的轉介由誰負責啟動？
- 不要等出院當日才開始找輔具和整理家居——那一天會忙於接人、取藥、簽文件。
出院之後，制度接不接得住？
出院銜接的難處在於責任交接：醫院端的責任在出院一刻結束，社區端的服務（日間中心、送飯、家居照顧）就算已經轉介，通常都不會即日開始。中間這段空窗，實際上由家屬填補。如果長者需要的是資助長期護理服務，還要先過統一評估一關——評估與輪候怎樣運作，見安老服務統一評估與輪候；如果空窗期考慮自費請人分擔，選項與分工見陪診及請人照顧。
出院只是照顧歷程的第一關。院舍、津貼、暫託等其餘關口，在照顧者資源總覽有整體地圖，可以按最急的一項入手。
醫院說可以出院，是否馬上要接走？
通常有幾天緩衝，但不多。公立醫院的出院決定由主診醫生按臨床狀況作出，病床壓力下時間表很少遷就家屬的準備進度。如果家中環境或照顧人手明顯未就緒，應立即向病房護士要求約見醫務社工——這是家屬唯一可以正式提出「未準備好」的渠道，社工可協助評估是否需要轉介過渡期支援，但不能無限期押後出院。
醫務社工可以幫到什麼？
醫務社工是出院安排的統籌角色：評估家庭的照顧能力、轉介社區服務（改裝、送飯、日間中心）、協助申請經濟援助、以及在需要長期護理時啟動安老服務統一評估的轉介。要留意的是，醫務社工同時跟進大量個案，家屬帶著具體問題去見（例如「回家後由誰協助沐浴」），會比籠統地說「不知怎麼辦」得到更實際的跟進。
出院時拿到的藥物和覆診安排，要注意什麼？
三件事：第一，核對藥物清單與入院前的藥有沒有重複或衝突，長者常見「舊藥照食、新藥又食」；第二，看清楚每張覆診紙屬哪一科、日期會否相撞；第三，問清楚哪些症狀出現時要提早求醫，而不是等覆診。這幾條問題在病房問，比回家後打電話容易得到答案。
出院後頭兩個星期為什麼特別關鍵？
因為能力落差在這段時間才真正顯現。住院期間有病床圍欄、有護士、有平地；回到家裡是門檻、樓梯與濕滑的浴室，而長者的體能在住院期間往往已明顯下跌。出院後首一至兩星期是跌倒的高峰期，也是決定「順利接手」還是「再次入院」的分水嶺。這段時間的家居安排與人手，值得當成一個獨立項目來準備。
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