先看整體的數據範圍：椎間盤切除患者在解除活動限制後，平均只損失約 1.2 週工作，約三分之一人更在一週內復工（Carragee 1999）；反觀腰椎融合手術的休養期則長得多，微創融合平均約需 7 至 8.5 週，開放式手術更要 11 至 17 週才能重返職場（Wang 2017）。同樣是脊椎手術，病假卻可相差數個月，關鍵並不在於「拆線後第幾日」，而是取決於接受哪一種手術以及回到哪一類工作崗位。
脊椎手術後的病假長短並無單一標準：椎間盤切除多數為 2 至 6 週，腰椎融合手術若屬輕巧工作約需 2 至 3 個月，體力勞動則可達 3 至 6 個月。病假長短取決於手術方式與工作性質，而重返工作崗位亦不等於完全康復。下文將逐一拆解各組數據背後的文獻理據，並剖析「放完病假」與「徹底康復」為何是兩回事。
有需要先說明一點：下面列出的週數，只是醫學文獻入面的中位數範圍，並不是病假紙上的硬性上限。不同的醫療團隊，對手術後活動限制的寬鬆程度各有不同（McGregor 2007）。實際可以放幾多日病假，要由主診外科醫生根據影像檢查、傷口和骨頭的癒合進度，以及病人的工種來簽發。這篇文章主要是解釋這些時間範圍背後的臨床依據。
椎間盤切除及減壓手術的病假長度
單純的椎間盤切除或減壓手術，屬於病假相對較短的類別。Carragee（1999）追蹤了 152 名在職患者，手術後不設任何活動限制，結果患者平均只損失約 1.2 週工作，多達 149/152（98%）成功重返職場，約三分之一人更於一週內復工，而極早復工亦未見增加復發或再次手術的風險。過往文獻並無充分證據支持術後長期限制活動（McGregor 2007），最新的系統性文獻回顧亦指出，靠限制術後活動來減低復發率的證據確定性偏低，開放式椎間盤切除後無論有否設限，復發率均無顯著差異（Mathew 2025）。
| 典型病假幅度 | 病假由幾日至幾週不等，當中以文職和久坐工作的休養期最短。 |
| 及早復工是否安全 | 解除活動限制之後好早復工，並沒有增加復發或者再做手術的風險（Carragee 1999）。盡早恢復日常活動，是有實證支持的復康方向（McGregor 2007）。 |
| 要注意 | 一項針對椎間盤突出手術（而非單純切除）的職業世代研究顯示，病人平均放取大約 78 日病假，而在手術後 12 個月時，有 95% 的人重返職場（Laasik 2021）。這反映個別的臨床診斷和工作性質，仍然會令休養時間有很大差距。 |
腰椎融合手術（微創與開放式）的病假長度
一旦手術涉及脊椎融合（即固定脊椎節段並等待骨骼癒合），休養時間便會大幅延長。系統性文獻回顧比較了兩種手術入路的復工時間，發現微創手術（MIS-TLIF）的復工進度明顯快於開放式手術。
- 平均復工約 7.0 至 8.5 週（Wang 2017）
- 最穩健的研究中位數約 7 週
- 軟組織創傷較小，過渡期通常較短
- 平均復工約 11.0 至 17.1 週（Wang 2017）
- 最穩健的研究中位數約 11 週
- 涉及骨癒合，兩年追蹤整體復工率仍只有 76%（Laurén 2025）
換言之，即使同屬「融合手術」，採用不同手術入路的復工時間可以相差近一倍。此外，融合手術不僅病假較長，術後兩年仍有相當比例的患者未能重返工作崗位——這正是融合手術與單純切除手術的最大分別，同時亦解釋了為何復工與運動時間表必須按手術方式分開評估，不能單憑一個日數一概而論。
頸椎手術後的病假時間建議
至於頸椎手術（例如 ACDF 前路頸椎椎間盤切除融合術、CDR 人工椎間盤置換術），醫學界目前尚未有一致的復工標準，不同外科醫生的判斷差異頗大。一項調查研究發現，針對非久坐或非文職崗位，醫生最常建議患者在術後約 6 週起復工；當中以 laminoplasty（椎板成形術）的分歧最大，建議休養期由 6 週至 3 個月不等（Camino-Willhuber 2024）。因此，頸椎手術患者更應嚴格遵從主診醫生的具體指示，切勿直接套用腰椎手術的復工時間表。
文職與體力勞動在病假與復工上的差異
即使接受同一種手術，重返哪一類工作崗位往往比手術本身更能左右病假長短。腰椎融合手術的兩年追蹤數據正好反映這個現象：
涉及搬運重物、長時間站立或需要頻繁彎腰扭轉的職位，需要更長的休養及過渡期；文職或久坐工作雖然最快復工，但面對的難關反而是「能否承受長時間坐姿」。這兩類工種的分階段復工準則與負重門檻各有不同，詳情可參閱文職與體力工復工分別。
手術前病假長短對手術後復工的影響
另一個經常被忽略卻影響深遠的因素，是患者在手術前已經放了多久病假。丹麥一項涵蓋 678 名腰椎椎間盤手術患者的研究發現，於三個月內接受手術的人士有 83% 復工，但術前病假超過三個月的患者卻只有 50% 成功復工（Andersen 2017）；整體而言，約 72% 患者在一年內重返職場。數據反映拖延手術與較差的職業復康結果息息相關。
手術前停工時間與復工率的關係
- 手術前放病假 ≤3 個月：大約有 83% 成功復工
- 手術前放病假 >3 個月：只有大約 50% 成功復工（Andersen 2017）
- 長期停工本身，會削弱病人的體能和重投工作的信心
復工後的殘餘痛楚與康復進度
- 做完腰椎融合手術六個月後仍然有殘餘痛楚的病人，他們的生活質素（QOL）改善幅度會受到影響，情況可以持續長達 24 個月
- 在 208 名病人當中，有 28.8%（60 人）屬於有殘餘痛楚的組別（Endo 2024）
- 復工只是身體功能上的一個里程碑，不代表痛楚已經徹底消除
「放完病假、返去開工」並不等於「完全康復」。在腰椎融合手術之後，大約四分之一的病人在手術後六個月仍然受到殘餘腰痛困擾。這會拖慢生活質素的改善進度，影響可以一直持續到手術後兩年（Endo 2024）。因此，病人在復工之後，仍然要堅持做核心肌群和姿勢訓練，按部就班地增加身體負荷，不要因為覺得好轉就自己中斷復康療程。
香港的病假紙、疾病津貼規定與物理治療安排
在香港，脊椎手術的病假由主診醫生按手術方式簽發。在制度與實際操作上，有幾項要點值得預先了解：
香港病假紙與疾病津貼的規定
- 病假證明書必須由註冊西醫、中醫或牙醫簽發，並且清楚寫明不適合工作的日數
- 要連續放 4 日或以上的病假，才符合領取疾病津貼的法定資格
- 每日的疾病津貼金額，是過去 12 個月每日平均工資的五分之四（見勞工處《僱傭條例》第 57 章）
家居復康的常見練習與準備
- 在手術後頭兩至六週，由家人或者上門物理治療師協助病人練習用圓木翻身法（log-roll）側身撐起身，並控制每次坐立的時間
- 做融合手術的病人，殘餘痛楚往往會在坐得耐的時候比較明顯（Endo 2024），日常應該避免直接彎腰搬重物
- 在差不多要復工之前，可以在屋企模擬實際的工作動作，由物理治療師評估體能是否已經達到復工的要求
官方資訊方面，勞工處的《僱傭條例》(第 57 章) 疾病津貼指引，是處理病假紙、連續 4 日病假規定及計算津貼的官方依據；醫院管理局轄下的智友站則提供出院護理及術後復康的病人教育資訊。在臨床實務上，最常見的誤解是體力勞動者以為「病假屆滿就可以照常搬運重物」——其實重返這類崗位前必須先通過功能性負重評估，不能單憑「病假放完」便貿然復工。
幾時需要物理治療師協助
面對「何時可以復工」這個問題，答案從來不是一個死板的日數。Nova Health 的註冊物理治療師會先詳細了解患者的工作性質（久坐、站立或搬運）及手術方式（切除對比融合），再參照臨床實證的時間範圍：切除手術多為數週，融合手術若屬輕巧工作約需兩至三個月，體力勞動則可長達三至六個月；從事體力勞動的患者在復工前必須通過功能性負重評估，而非單純等待「病假屆滿」便直接返回崗位。在上門物理治療評估當中，最常見的情況是患者誤以為「能夠上班就等於完全康復」而突然停止復康運動；治療師會提醒患者，復工只是功能恢復的里程碑，術後出現殘餘腰痛（特別是融合手術患者在久坐時）十分普遍，重返職場後仍須維持核心肌群及姿勢訓練，逐步提升身體負荷。至於融合手術個案的骨骼癒合時間點，可參考脊椎手術後恢復時間軸。