求診者經常形容「膝頭卡住」，但這個字眼所涵蓋的情況其實相當廣泛。有人是指蹲下至某個角度時突然無法再彎；有人是指清晨起床時膝頭猶如上了鎖；亦有人是指步行期間，膝關節突然出現明顯的停滯感。
這些狀況聽起來頗為相似，成因卻各有不同。由於處理方式並不相同，先釐清背後的來源具有實際意義。
三種常見成因
關節僵硬造成的活動受限同一個姿勢維持得太久，會令關節活動度下降，剛起步時會覺得卡住，但動一動之後就會好轉
肌肉的保護性反應當關節痛或者腫的時候，旁邊的肌肉會自動收緊來限制活動，就像身體自己踩煞車一樣
關節內部的機械性阻擋關節活動時裏面有東西實質頂住，通常會突然完全卡死，要做某個特定動作才能解開
前兩種情況在膝關節退化中相當普遍，而且均可透過適當活動與訓練改善。至於第三種情況，則須由醫生作進一步評估。本文並非旨在教讀者自行診斷，而是希望指出日常應留意的細節，以及求診時如何清楚交代病情。
平時可以怎樣初步分辨不同情況
較多屬功能性的特徵
- 活動一會之後緩解
- 可以自行「郁返鬆」，不需特別動作
- 多在久坐、早起或長時間同一姿勢後出現
- 沒有明顯腫脹，也沒有近期創傷史
應該求診的特徵
- 突然完全卡死，無法伸直或屈曲並持續不退
- 需要特定角度或動作才能解開
- 伴隨明顯腫脹或劇痛
- 在跌倒、扭傷之後出現
切忌強行扳開
當感覺膝關節卡住時，不少人的直覺反應是用力將其扳開。然而，這樣做隨時會進一步刺激周邊組織，反而加劇肌肉的保護性收縮。
較穩妥的做法，是在無痛範圍內緩慢地作小幅度屈伸，讓關節與周邊肌肉逐步放鬆。大部分功能性的卡住感，在輕微活動數次後便會減退。假若關節完全無法動彈或出現劇痛，便應立即停下並求醫。
膝頭「伸不直」對行路的影響
在各類關節活動受限的情況中，無法完全伸直最值得優先處理。
步態
第一重影響
膝關節如果不能完全伸直，行路時每踏出一步都要花更多氣力
肌力
第二重影響
股四頭肌被迫在不好的角度下用力，令肌肉運作得更吃力
循環
長遠累積後果
行路變吃力，就會少行路，結果令肌力進一步退化
正因如此，協助患者恢復完全伸直的能力，往往是復康計劃中的首要任務——這不單是為了令關節角度在表面上看來較理想，而是直接關係到日常步行能否省力。
求診時如何向醫護人員描述情況
單憑「卡住」二字，所能提供的臨床資訊其實十分有限。求診時若能補充以下幾項細節，對評估會大有幫助：
- 留意卡住的感覺是在哪個角度或者做甚麼動作時出現（例如蹲下一半、差不多完全伸直那一下，還是上樓梯的時候）。
- 留意卡住的情況維持了多久，以及要怎樣才會好轉（是自己動一動、轉個姿勢就好，還是要做某個特定動作才能解開）。
- 留意卡住的時候，關節有沒有同時腫脹、發出聲音或者覺得痛。
- 記低第一次出現是在甚麼時候，以及之前有沒有試過跌倒或者扭傷。
- 求診時不要只說一句「膝頭卡住」就算，因為單憑這句話，並不足夠分辨出幾種完全不同的關節問題。
可以改善的情況應該怎樣處理
針對源於關節僵硬及肌肉保護性反應的問題，復康方向主要在於恢復關節活動幅度、鍛煉股四頭肌，以及改善神經肌肉控制。臨床指引把運動列為膝關節退化的核心一線治療（OARSI 2019、ACR 2019），至於實際應從哪個角度及強度展開訓練，則須視乎評估結果而定。
無論是量度關節活動幅度，抑或進行伸直角度的訓練，都需要專業人員實地檢查及指導。物理治療師上門評估時，會即場量度雙膝的活動幅度，並於同一次家訪中示範適合在居所進行的伸直訓練動作。
常見問題
膝頭「卡住」是甚麼意思？
這種感覺涵蓋的範圍很廣，既可能是關節僵硬引致的活動受限、痛楚引發的肌肉保護性收縮，亦可能是關節內部的機械性阻擋。前兩者在膝關節退化中較為常見，可藉活動及訓練改善；後者則須接受專業評估。
怎樣分辨屬於哪一種？
有幾點可以留意：卡住的感覺在活動片刻後有否紓緩、能否自行活動使其鬆開、有否伴隨明顯腫脹，以及過往曾否受傷。若活動後得以紓緩、能夠自行鬆開，多數屬於功能性問題；惟若突然完全卡死、無法伸直或屈曲且持續不退，便應盡快求醫。
感覺卡住的時候應該用力扳開嗎？
切勿強行扳動膝關節。較安全的做法是在無痛範圍內，緩慢地作小幅度屈伸，讓關節與肌肉逐步放鬆。若完全無法活動或感到劇痛，則應立即停止並求醫。
為何伸不直特別值得注意？
一旦膝關節無法完全伸直，便會直接影響步姿及股四頭肌的發力效率，長遠而言會令肌力流失得更快，步行亦倍感吃力。因此，恢復膝關節完全伸直的能力，往往是復康訓練的首要項目之一。
這些感覺可以透過運動改善嗎？
若問題源於關節僵硬及肌肉保護性反應，確實可以透過運動改善。訓練方向包括恢復關節活動幅度、強化股四頭肌及提升神經肌肉控制能力。國際指引亦指出，運動是膝關節退化的核心一線治療（OARSI 2019、ACR 2019），惟具體運動處方須由治療師按評估結果釐定。