膝關節退化為何時好時壞？波動、發作與判斷治療是否有效

大部分關於膝關節退化的資料，都把它當成一條穩定的線：有多嚴重、要做甚麼、會怎樣發展。但實際上，患者感受到的從來不是一條線，而是一個會上落的波浪——這個星期幾乎沒有感覺，下個星期痛到不敢落樓梯，再過兩星期又回復平靜。

這個落差本身會製造一個更麻煩的問題：患者無法判斷任何治療是否有效。今天感覺好，就覺得手上那個方法有用；明天差了，就覺得沒用、換下一個。結果是甚麼都試過、甚麼都沒有堅持夠時間。本主題就是處理這件事：先理解波動，再學會判斷。

波動是常態，不是失敗

第一件要接受的事是：波動本身不代表病情惡化，也不代表治療無效。影響某一天痛楚程度的因素很多——前一兩天的活動量、睡眠質素、關節有沒有輕微腫脹、當日的情緒與壓力。這些因素每天都在變，所以症狀每天都在變。

波動如何令人誤判治療效果

這裡有一個關鍵而少人講的機制。人通常會在最痛的時候才開始一個新治療——買護膝、做電療、試保健品、開始運動。而痛楚正處於高位時，接下來自然回落的機會本來就比繼續上升高。於是無論那一刻做了甚麼，之後的好轉都很容易被記在那個方法頭上。

這解釋了一件在膝關節退化領域十分普遍的現象：幾乎每一種方法都有人說有效，包括彼此矛盾的方法。要分辨真效果與自然回落，唯一可靠的做法是拉長觀察期並改看功能。

發作期與平常期，做法不同

痛得最厲害那幾天，跟平常的日子需要不同做法。發作期的目標不是「照樣完成訓練」，也不是「完全停下來」，而是把強度調低、把基本活動保住。完全不動看似是保護，實際上會令肌力更快流失，令恢復期拉得更長。

研究顯示，在可承受範圍內帶著輕微痛楚運動是安全的，短期止痛效果甚至略優於完全避痛（Smith 2017）。要調整的是劇痛、關節明顯腫脹發熱、或痛楚持續加重隔日未退這幾種情況。

把活動量攤開，波幅會收窄

很多人的活動模式是這樣的：感覺好的那天一口氣做完一星期的事，隔天痛到動不了，然後完全休息幾天，等感覺好轉再一次過做完。這個循環會令波幅愈來愈大，也令人愈來愈難判斷自己的實際能力。

相反，把同樣的總活動量平均攤到一星期，即使每天做少一點，整體的波幅會明顯收窄，而且長期完成的總量通常更多。這是一個可以立即開始執行、不需要任何器材的改變。

依從性比方法選擇更重要

波動之所以值得認真處理，是因為它直接影響一件對長期結果最關鍵的事：有沒有持續做下去。研究顯示，運動的依從性與髖膝關節退化患者的長期結果直接相關（Pisters 2010）。換句話說，一個持續做兩年的普通計劃，勝過五個各做三星期就被放棄的「更好」計劃。

而要持續做下去，前提是不會每次痛楚回升就推翻計劃。這正是理解波動的實際價值。若不確定自己現時的計劃是否合適，可由註冊物理治療師評估肌力、活動模式與家居環境後調整；上門物理治療評估可以在患者日常生活的實際環境中觀察，這對判斷活動量分配特別有幫助。

本主題的八篇深入內容

常見問題