「有冇方法唔使辛苦練力，就可以對抗肌少症？」這是不少照顧者最常提出的疑問。坊間亦因此出現五花八門的「被動」方案：貼上電極片的電肌肉刺激、站上去震動幾分鐘的全身振動機、由物理治療師進行的乾針，以及按摩與手法治療。這些方法各有用途，但如果將問題收窄為「能否取代練力增肌」，科學證據給出的答案其實非常一致。
重點總結：各種被動療法在物理治療入面各有不同用途，例如止痛、放鬆肌肉、防止臥床期間肌肉萎縮、改善神經肌肉協調和加快運動後恢復，但沒有一種可以代替練力來增加肌肉。要增加肌肉量，必須靠漸進式的阻力刺激，單靠被動療法並不會令肌肉生長。如果以為靠這些儀器就可以「不用運動也能增肌」，就是把輔助工具誤當成主要治療。
本文將逐一拆解各個物理治療 modality，釐清它們做得到與做不到的事、在哪些情況下具備臨床價值，以及哪些坊間說法被誇大。全程純物理治療角度——涉及乾針的部分一律從止痛及激痛點放鬆的角度論述，不涉及中醫範疇。至於各項療法的深入細節，將留待各自的延伸專頁探討，這裏先為大家劃清「輔助 vs 替代」的界線。
四種被動療法的實際用途
我們先透過下表認清這四種療法的角色：每一項都屬於物理治療的輔助（adjunct），目的是協助長者更順利地鍛煉，而非代替他們運動。
① 電肌肉刺激（NMES／EMS）
電肌肉刺激（NMES）透過電流誘發肌肉收縮，最具臨床價值的應用場景，是患者處於臥床或無法主動運動的康復期。一篇 Cochrane 系統綜述指出，對於患有進展期疾病且無法主動運動的人士，NMES 有助改善肌力與肌肉功能。換句話說，當病人暫時無力進行主動訓練時，NMES 是過渡期內防止肌肉萎縮的合理工具。
然而，對於健康、能自主運動的人士，一篇涵蓋 32 個年輕人 RCT 與 5 個長者 RCT 的 scoping review（Physical Therapy 2021）得出了明確結論：與對照組相比，NMES 確實能改善股四頭肌的肌力，但其效果似乎低於自主阻力訓練。因此，它只屬於補位角色，而非替代品。如欲了解電刺激防萎縮在哪些康復場景真正派上用場，以及如何配合主動訓練，可參考另一篇專文的詳細拆解。
NMES 的臨床研究證據
- 一項範圍綜述（scoping review）納入了 32 個年輕人 RCT（796 人）和 5 個長者 RCT（123 人）
- 在健康人士身上，NMES 雖然可以改善肌力，但效果不及自己做阻力訓練（Physical Therapy 2021）
- 在臥床或無法自己運動的病人身上，NMES 有助改善肌力和肌肉功能（Cochrane 系統綜述）
監管機構對家用瘦身儀器的裁決
- 商場標榜「免運動練腹肌／減吋」的電子帶屬於虛假宣傳——美國 FTC 2002 年曾就三款腹部健身帶提出起訴
- 在其中一宗案件中，銷售商於 2009 年同意向消費者賠償約 700 萬美元
- 美國 FDA 的官方立場指出，EMS 雖然屬於合法的醫療器械，但並沒有溶脂或塑形增肌的功效（這是監管機構的認定事實，並非單一研究的結論）
分清醫療用途與商業宣傳：雖然同樣是用電刺激技術，但臨床上的復康應用，與商場的「免運動瘦身」儀器完全不同。把這類儀器說成可以塑形（body-shaping）或減脂，早已被監管機構裁定為不實宣傳。
② 全身振動機（WBV）
全身振動機（WBV）的做法是讓用家站在震動平台上，藉由震動誘發反射性的肌肉活動。一篇針對肌少症長者的 meta-analysis（Wu 2020，7 篇／6 研究，223 人）對此有仔細分析：振動療法顯著改善肌力與體能表現，但對肌肉量無顯著增加。研究作者亦直接指出，振動「沒有為骨骼肌肥大提供足夠刺激」。
此外，大家亦要特別留心坊間所謂「甩脂」的宣稱：在相關文獻中，唯一觀察到「體重校正肌肉量指數」有所改善的研究，其數值變化很可能源於 WBV 引致的體重下降，而非真正增加了肌肉——這在研究上屬於混淆因素，不能當作增肌的證據。因此，WBV 的定位是補位工具：對提升肌力，以及改善站立、轉移等體能表現確有幫助，但不能取代阻力訓練增肌。想進一步透過振動機拆解認清它的實際功效與限制，可參閱另一篇專頁的詳細探討。
振動機並不能增加肌肉量。研究顯示，振動機對肌肉量的影響為 P=0.69，在統計學上沒有明顯效果，因此只能說它有助改善肌力和體能。如果以為站在振動機上幾分鐘就等於做了增肌運動，其實是一種誤解。
③ 物理治療乾針
物理治療乾針（dry needling）是利用幼針刺入激痛點，屬止痛／激痛點放鬆範疇——這裏純粹探討物理治療中的乾針止痛應用，不涉及中醫範疇。一篇針對物理治療師施行乾針的 meta-analysis（JOSPT 2017，納入 13 篇）指出：在短期內，乾針在減輕痛楚及改善壓痛閾值方面，效果優於 sham／對照／其他療法；另一篇針對上肢肌筋膜痛的 meta-analysis（JOSPT 2013，12 個 RCT）同樣顯示乾針能即時減低疼痛。
不過，我們必須如實指出兩項限制：第一，上述證據顯示乾針在12 週後不再優於其他療法，對功能性結局亦無更佳，意味著效果並不持久；第二，它對增加肌肉量沒有作用。乾針的真正角色，是協助「痛到練唔到」的患者先紓緩痛楚，令其能進行阻力訓練——它是用來配合練力，而非取代練力，更不是用來「補回肌肉」。如欲了解將乾針用作乾針止痛輔助的科學證據、適用時機，以及物理治療角度的界線，可參考另一篇專頁的介紹。
④ 手法治療與按摩
手法治療與按摩在運動後的恢復期同樣能發揮作用。一篇針對長者的 RCT（Naderi 2021）發現，在運動引致肌肉損傷後，重複進行按摩能減痛、減緩肌力流失、改善關節位置覺與平衡、減低跌倒恐懼。對長者來說，能夠改善平衡力並減低對跌倒的恐懼相當重要，因為這能令他們更有信心、更穩妥地繼續日常活動與鍛煉。
但我們必須釐清其作用範疇：上述好處皆屬於恢復、疼痛與功能層面，不涉肌肉量與肥大。加快身體恢復，固然能讓長者更快投入下一節訓練，但加速恢復 ≠ 獨立長肌肉。將手法治療視為輔助手段，並配合阻力訓練，才是最恰當的做法。
輔助治療與阻力訓練的分別
只要將這四種被動療法做到與做不到的事，與阻力訓練並排對比，彼此的界線便一目了然。
- 止痛、放鬆激痛點（乾針／手法）
- 改善肌力與體能表現（WBV／NMES）
- 臥床或制動期防萎縮（NMES 過渡）
- 助恢復、改善平衡與減跌倒恐懼（手法）
- 顯著增加肌肉量指數（被動療法做不到）
- 全面改善肌力、握力、步速與起椅表現
- 誘發骨骼肌肥大所需的漸進式刺激
- 多項 meta 一致確認的肌少症核心治療
在治療中如何配合使用（臨床實務共識）
以下內容屬於臨床常規與物理治療師的實務共識，並非單一 RCT 的研究結論——在實際規劃治療時，正確的次序是讓被動療法配合練力，切忌反客為主。
- 1先評估首先由物理治療師全面評估長者的肌力、體能、痛楚程度和活動能力，找出是甚麼原因阻礙他們做主動運動。
- 2阻力訓練為核心治療會以漸進式阻力訓練作為增加肌肉和改善身體功能的核心。這亦是目前針對肌少症，唯一有充足研究證據支持的主要治療方法。
- 3被動療法針對特定障礙如果長者因為急性痛症而做不到運動，可以先用乾針或手法治療止痛；如果在臥床或活動受限期間，可以用 NMES 作過渡，減慢肌肉萎縮；而在運動之後的休息期，則可以用手法治療幫助身體復原。
- 4定期覆檢調整隨着長者的活動能力改善，治療師會定期重新評估，逐步減少使用被動療法，把時間和重點放回主動練力之上。
甚麼是「輔助」：輔助治療的目的，是幫助患者更順利地進行阻力訓練，而不是代替訓練。如果用被動療法來代替自己練力，就偏離了它原本的用途。
在日常生活中，真正負責操作這些輔助工具的多數是照顧者：例如電極片應該貼在哪個位置、扶著長者踏上振動機時雙手應放在哪裏、當長者皺眉時應該立即停機還是調低強度——這些操作細節如果只靠口頭講解一次，通常很難完全記牢。家居物理治療的其中一個實際作用，正是讓照顧者在家中親手操作一次，由治療師在旁觀察並即時糾正。