長者完成換膝手術出院後，不少家屬一摸到患者傷口側邊那片皮膚便頓時感到心慌：無論輕掃還是按壓，長者都表示「無感覺」。面對整隻手掌般大的一片麻木，家屬往往擔心是否手術傷及神經，甚至憂慮日後長久如此。這正是術後最常被問及、也最容易令患者與家屬受驚的問題之一。
直接解答家屬的疑慮：這種傷口外側麻木，在換膝手術後幾乎每位患者都會經歷。手術切口幾乎必然會損傷支配膝部外下方皮膚的髕下神經分支，屬於常見的良性現象；麻木範圍多數會在術後第一年由手掌般大縮小至小於一個銀幣，但未必能夠 100% 復原。下文將逐步拆解為何麻木位置必然在外側、範圍會否隨時間縮小，以及哪一種麻木情況才真正需要安排覆診。
換膝後傷口外側麻木的原因與性質
換膝手術後，傷口外側皮膚出現麻木是常見且良性的現象。膝部下外方皮膚的感覺，是由一條叫「髕下神經分支」的神經負責。這條神經剛好橫過膝頭正中的手術切口，手術時幾乎無可避免會將它切斷（Mistry & O'Meeghan 2005）。用標準正中切口進行全膝置換手術，在人體結構上並沒有固定方法可以避開這條神經（Lee et al. 2019），所以傷口外側多數會有一片皮膚變得麻木。不過請放心，這純粹是表層皮膚的感覺問題，不會影響深層的肌肉、韌帶或關節活動能力。
這種情況究竟有多普遍？有研究以尖銳觸覺逐點為患者測試，發現多達 70% 患者在髕下神經分支的支配區域出現感覺改變（Mistry & O'Meeghan 2005）。換言之，那片麻木並非代表「膝關節手術出了問題」，而是換膝手術一個近乎標準的伴隨現象。家屬若想了解同一條傷口所帶來的腫脹、痛楚及關節響聲應如何分辨正常與否，可先查閱母篇換膝後腫脹痛楚傷口的整體對照說明。
為甚麼麻木位置一定在傷口外側
關鍵在於髕下神經分支（infrapatellar branch of the saphenous nerve）的解剖走向。這條純感覺神經是由膝部內側橫過膝前，再走向膝部下外方以供應皮膚感覺。換膝手術的標準做法，是在膝前中線開一條約 180 毫米的直切口，而這條神經橫跨切口的一段，便會在手術過程中被切斷（Lee et al. 2019）。
神經被切斷之後，切口下外側那片原本由該神經供應的皮膚便會失去感覺，因此麻木區典型地會落在疤痕旁邊的外側，而非內側。過去有屍體解剖研究嘗試過各種切口位置與長度，結論是以標準中線入路而言，臨床上並無一致的方法可以每次都避開這條神經；研究作者因此建議，醫護人員在術前應預先告知患者，術後會出現皮膚麻木或感覺異常的情況（Lee et al. 2019；Mistry & O'Meeghan 2005）。這一點對患者與家屬十分重要：出現麻木並非「手術刀開得不好」，而是受解剖結構所限的代價。
麻木範圍的大小和消退時間
令患者及家屬安心的是，麻木範圍並不會一直維持初期的面積。有研究定期為患者量度皮膚失去感覺的面積，發現由術後初期到滿一年期間，麻木區的收縮幅度非常明顯，大部分患者在術後一年時已經幾乎沒有麻木感。
若以日常物件作比喻，51.7 平方厘米大約像整隻手掌貼在膝蓋上，而 2.1 平方厘米則小於一個銀幣（此比喻僅為方便家屬理解面積大小，並非研究論文的原文用語）。另有研究補充，在主觀感到麻木的患者當中，約 62% 會隨時間改善；至於疤痕超過 22 厘米、或術後未滿 25 週的患者，其麻木區通常會較大（Hopton et al. 2004）。換言之，距離手術時間愈近，長者的麻木範圍愈大，這屬於正常的復原軌跡。若長者同時受腫、痛、麻困擾，家屬想了解痛楚為何在數個月後仍未消退，可參閱換膝幾個月後仍然痛的詳細分析。
患者自己覺得麻木與檢查發現無感覺的人數差異
家屬在網上查閱資料時，可能會發現術後麻木的比例由兩成到八成不等，看似互相矛盾。這種差異其實源於「患者自己是否感到麻木」（主觀感受）與「醫生觸診時皮膚有沒有反應」（客觀測試）根本是兩回事。在客觀檢查下，幾乎所有患者都會被測出有麻木區，但日常生活中並非每位長者都會主動察覺。下表將兩種量度方法並列比較，能清楚說明數字為何有如此大的落差。
- Black et al. 2013：26.9%（25/93）報告外側感覺障礙
- Hopton et al. 2004：113 膝中 60% 有主觀麻木
- Gurler & Buyukceran 2022：31.4%（33/105 膝）報告術後麻木
- 多屬「知道有一片麻」，但不一定妨礙日常
- Hopton et al. 2004：同一批 113 膝中 86% 測到麻木區
- Mistry & O'Meeghan 2005：70% 於神經支配區有感覺改變
- 比主觀比例高——因為不少細小麻木區，患者根本沒有察覺
- 兩者都會隨時間改善，但客觀麻木常殘留更久
因此，患者與家屬不必被單一研究數字嚇倒。「客觀測試高達 86%、主觀感受約 27 至 60%」的落差純粹是由量度方法不同所造成，並非醫學研究互相矛盾。這反映術後皮膚麻木雖然十分普遍，但實際上令患者覺得妨礙日常生活的比例則低得多。
哪些患者的麻木範圍較大或維持較久
雖然換膝後幾乎每位患者都會出現麻木，但復原速度卻因人而異。臨床上有幾類長者的麻木區傾向較大，或者消退速度較慢，家屬若能事先了解，照料時便不會太過心急。
麻木範圍通常較大的情況
- 傷口疤痕較長：手術切口超過 22 厘米的患者，麻木範圍通常較大（Hopton et al. 2004）
- 術後時間尚短：術後未滿 25 週的患者，麻木區通常仍然較大（Hopton et al. 2004）
- 換句話說，距離手術日子越近，麻木範圍就越大，這是正常的康復過程。
麻木感退得較慢的情況
- 糖尿病患者：他們出現麻木的機會不會特別高，但平均要 8.6 個月才恢復；沒有糖尿病的患者則平均需要 5.3 個月（Phruetthiphat et al. 2020）
- 雖然兩組人的恢復時間在統計學上有明顯差異（p=0.001），但整體來說都是慢慢好轉的。
- 保持耐性，讓長者繼續照常活動，比過度擔心更有幫助。
分辨正常麻木與需要求醫的警號
純粹「一片皮膚無感覺」絕大多數屬於良性現象，毋須特別處理。家屬真正需要留神的，是麻木區夾雜異常痛感，或伴隨全膝功能問題的情況。有研究指出，術後麻木有時會伴隨神經病理性痛，並與部分關節功能指標呈負相關（Gurler & Buyukceran 2022），因此家屬應認識以下幾項警號。
- 良性麻木（毋須擔心）—如果只是疤痕外側有一片皮膚沒有感覺、不痛，而且範圍每個月慢慢縮小，這就是典型的表皮神經麻木，長者照常活動就可以。
- 電擊樣痛 / 灼痛—如果麻木的位置同時有像觸電般的刺痛，或者持續感到灼熱，這可能是神經痛，應該讓骨科醫生或物理治療師進一步檢查。
- 輕觸即痛（觸痛過敏）—如果連衫褲或床單輕輕碰到皮膚都覺得劇痛，這可能是長了神經瘤或者神經變得過度敏感，患者不應自己死忍。
- 廣泛麻木加乏力 / 下垂足—如果麻木範圍遠遠超出疤痕旁邊，還伴隨肌肉無力、或者腳掌抬不起來，這屬於另一種神經問題，應盡快看醫生檢查。
在家中護理麻木皮膚的方法
皮膚麻木並非停止復康活動的理由，長者反而應照常進行膝關節屈伸與負重訓練。家屬真正要小心的，是該片麻木區缺乏保護性感覺，長者容易在不覺痛的情況下令皮膚受損。以下是居家護理最實用的幾項要點。
- 讓長者照常練習屈伸膝頭和踩地負重，因為表皮麻木不會阻礙復康訓練。
- 冰敷或熱敷時一定要用毛巾隔開，並控制好時間，不要直接敷在麻木的皮膚上。因為那裏感覺遲鈍，很容易燙傷或凍傷了自己也不知道。
- 如果長者需要跪地拜神，或者跪在浴缸邊抹地，應該改為坐着做，或者在膝頭下墊軟墊，保護失去痛覺的皮膚。
- 平時多用肉眼檢查麻木的位置，看看有沒有長者自己察覺不到的擦損或水泡，不要單靠皮膚感覺。
- 不要因為皮膚麻木就不敢郁動那隻腳。因為怕痛或怕麻而減少活動，反而會拖慢整體的康復進度。
用暖包或熱水袋熱敷，是家人最容易忽略的風險。因為麻木的皮膚同時失去了溫度感和痛覺，就算暖包或熱水袋太熱，長者也感覺不到。所以熱敷時一定要用毛巾隔開、限制時間，並盡量避開麻木位置，否則燙傷了皮膚也不知道。家人如果想清楚對照手術後哪些情況屬於正常、哪些需要留神，可以參考換膝居家復康怎樣做裏面的家居護理清單。
甚麼時候需要找物理治療師協助
當物理治療師上門為換膝術後的長者進行首次評估時，家屬往往會指著長者傷口外側的一大片皮膚，憂心忡忡地詢問是否手術傷及了筋腱，因為無論怎樣輕掃，長者都毫無感覺。這時候最能令家屬安心的做法，是將「表層皮膚感覺」與「深層關節功能」分開解釋清楚：這種切口外側的麻木幾乎每位患者都會經歷，原因是表層皮膚的髕下神經分支被手術切口切斷，與肌肉、韌帶或關節活動能力完全無關，絕不會影響置換後人工關節的運作。只要以「麻木區會慢慢由手掌大小縮小至銀幣大小，術後大半年至一年最為明顯」這個時間框架協助家屬建立合理期望，同時說明少數患者雖會殘留一小片永久麻木但毫不影響日常使用，患者與家屬便不會因誤解而四出求醫或接受不必要的檢查。
Nova Health 註冊物理治療師所提供的居家物理治療，在為長者評估時會將皮膚麻木、關節腫脹與疼痛串連成一條完整的康復軌跡去觀察——向家屬解釋髕下神經分支麻木屬於正常且可逐步改善的現象、提醒日常如何保護麻木區皮膚（尤其是暖敷時提防灼傷），並在發現麻木夾雜電擊痛、灼痛或活動功能問題時，及時協助分流及轉介。家屬若想自行核對術後的傷口與感覺護理資訊，醫院管理局智友站（www21.ha.org.hk/smartpatient）亦設有公開的患者教材可供查閱。若希望有系統地跟進長者整個術後復康過程，則可由換膝居家復康的家居照護方案入手。