不少家屬會這樣形容：「佢撐住床邊起身，右手就自己縮埋，貼住心口。」也有家屬留意到，患者用健手握着拐杖在屋邨行斜路時，患手會握拳、屈腕；打呵欠、咳嗽或者穿褲用力時，患手也會突然屈起。家屬常問：「係咪練得太多，越練越緊？」
這種情況叫聯合反應，即身體其他部位用力時，患手不自主地屈起。Ada 與 O'Dwyer（2001）觀察 24 名偏癱患者，29% 在對側肌肉中度用力時出現聯合反應，而且和攣縮無關；聯合反應和痙攣的關係，各研究的結果並不一致。
練習時見到患手屈起，不等於患者越練越差。不過，動作越吃力，患手往往越容易屈起，所以練習要按患者的能力調整難度，並加入分離動作的練習。至於痙攣本身，中風後痙攣與肌張力管理整理了評估和處理方法。
聯合反應、協同動作和痙攣有甚麼分別
三個詞常一起出現，所指的現象各有不同。
研究怎樣看聯合反應和痙攣的關係
現有研究多屬小型觀察研究，結果並不一致：有研究見兩者相關，也有研究見兩者無關。
Ada 與 O'Dwyer（2001）見聯合反應和攣縮（p = 0.39）、痙攣（p = 0.61）都無關，認為它通常不是日常功能的主要問題。Honaga et al.（2007）則見聯合反應比率和 MAS 分數顯著相關，推論兩者部分共用神經通路。
Kahn et al.（2022）在行路時量度上肢聯合反應，發現它和上肢及膝伸肌的張力過高呈中至強相關。不過這些因素並非人人都有，作者因此指出，痙攣並非聯合反應的先決條件。Chen et al.（2018）亦見，健側屈肘時患側痙攣肌的運動溢出程度，和痙攣嚴重度呈中至高相關，並從肌電圖推論溢出可能源自皮質下。
患手為何會整組屈起來
其中一個解釋，是中風後腦幹的運動通路參與得更多，令患側肌肉傾向整組收縮。這方面的證據多屬間接。
McPherson 與 Dewald（2022）比較 12 名中重度偏癱者和 6 名沒有中風的人。部分患者由協同動作誘發的收縮，比自己用力收縮更強，在手腕和手指尤其明顯；協同收縮由肩膀等近端關節引起時最強。健側用最大力時，患側的聯合反應以腕和手指屈肌最強。作者推論這和腦幹運動通路的上調有關，並建議復康患側上肢時要觀察整條手臂。
Kim et al.（2024）分析 Fugl-Meyer 評估分數後推論，屈曲協同由多個模組組成，可以視乎情境選擇性地啟動。這或可解釋，為何同一位患者有些動作會整組屈起，有些動作卻能分開做。
協同動作在恢復過程中怎樣變化，傳統上用 Brunnstrom 的分期描述，Brunnstrom 協同動作與恢復階段理論逐一說明了各個階段。
用力練習會令手越縮越緊嗎
多份回顧都未見阻力訓練令痙攣加重（Veldema 與 Jansen 2020；Chacon-Barba et al. 2024），但暫時未見有研究直接量度訓練對聯合反應的影響。阻力訓練研究的做法和限制，在中風後痙攣肢體的肌力訓練一文整理。
聯合反應方面，Kahn et al.（2022）見它和平衡、動態穩定性、上肢肌力及手臂功能呈中度相關（r = 0.42–0.59）。這是相關分析，只能說明它們一同出現，不能說明哪一方引起另一方。
比起練習中患手有沒有屈起，用力停下後手臂能否放鬆、休息時的手臂姿勢和關節活動度有沒有變差，更值得留意。
練習時怎樣調整難度和練分離動作
練習時先把難度降到患手不會明顯屈起，再逐步加難；分離動作由單一關節、低負荷開始。以下做法屬臨床原則和專家共識，暫時未見專門的隨機對照試驗。
- 先降低動作的費力程度—起身前先讓身體前傾、雙腳後收，或者把座位調高，健手就不用盡力撐扶手。研究在健側用盡全力時量度，患側手腕和手指屈肌的聯合反應比其他肌肉強（McPherson 與 Dewald 2022），所以起身時要特別留意手腕和手指有沒有屈起。
- 先承托好肩膀和手肘—練習手腕和手指時，把前臂和手肘放在枱面或枕頭上，減少肩膀需要出的力。同一研究亦見，協同收縮由近端關節引起時最強（McPherson 與 Dewald 2022）。
- 分離動作由一個關節開始—例如手掌平放枱面，只把手指逐隻張開。每次只動一個關節，其他部位保持放鬆。中風後 6 個月仍屬嚴重損傷的參加者中，約 14%（8/57）能做到部分脫離屈曲協同的動作（Kim et al. 2024），值得逐個動作測試。
- 先求做得準，再加次數—動作放慢、負荷放輕，見到患手開始屈起就停一停，放鬆後再做。動作做得準確，才增加次數或加入輕阻力。
- 以患者自己發力的練習為主—由他人協助的被動伸展只作輔助。
在家可以由飯枱椅子起身、穿褲、行走廊這些日常動作入手，先放慢、減少健手出力，再觀察患手的反應。上肢功能屬中度障礙的患者，練分離動作之外，還要配合中度上肢功能障礙的上肢訓練的整體安排。
聯合反應研究的限制
目前未見有臨床指引專門處理聯合反應。美國心臟協會／美國中風協會的成人中風復康指引強調，復康要由多專業團隊持續協調，並要有足夠的資源、劑量和時長（AHA/ASA 2016）。
聯合反應的研究樣本都很小，由 10 人到 42 人不等。分離動作訓練目前未見可靠的隨機對照試驗。
甚麼情況值得請物理治療師評估
如果聯合反應越來越明顯，或者休息時手臂也長期屈着、手肘和手指伸直時有阻力或疼痛，就值得請物理治療師評估。
協同動作的模式亦和日後的功能有關。物理治療師常用 Fugl-Meyer 評估（Fugl-Meyer et al. 1975）檢查偏癱患者的運動功能。Gialanella 與 Santoro（2015）以此把 208 名住院復康患者入院時的運動模式分類。到復康結束時，完全未能活動或只有屈曲協同的患者，日常自理和活動能力的分數較低；入院時上肢做到伸肌協同動作，可獨立預測出院時的自理和活動能力，下肢伸肌協同則可預測步行。
在中風後上門復康訓練中處理聯合反應，要先找出健手出多大的力，患手才開始屈起，這在患者由座椅起身和沿走廊步行時最容易看出來。找到這個用力程度後，Nova Health 的註冊物理治療師會把練習的難度定在它以下，再按座椅高度和家中空間逐步加難。