統合 23 項隊列研究的分析顯示，中風後出現痙攣的比例約為 25.3%；只計首次中風而且肢體無力的患者，發生率升至 39.5%（Zeng et al. 2020）。痙攣並非每位中風患者都會出現，較多見於手腳明顯無力的患者。
痙攣出現的時間，往往比家屬預期早。首次中風伴手臂無力的患者，第 3 日已有 25% 出現上肢痙攣，12 個月升至 46%（Opheim et al. 2014）。家屬知道痙攣多數在甚麼時候出現，就可以較早配合中風痙攣與肌張力管理中的擺位和主動訓練。
中風後多久出現痙攣、有多少人出現
痙攣最早可在中風後數日內量度到，之後的比例在首年內上升。以下四組數字由 17% 至 46% 不等。
Opheim 的數據來自哥德堡大學的中風手臂縱向研究，25% 和 46% 兩個比例取自同一批患者，分別在第 3 日和第 12 個月量度。
各研究數字差距大的原因
家屬在不同來源看到的百分比相差頗大，主要是因為各研究量度的對象、方法和時間點都不一樣。
| 研究對象 | Opheim 和 Urban 的研究只收錄已有肢體無力的患者。Lundström 的研究則以瑞典一個縣的首次中風患者作代表樣本，並不限於有肢體無力者，所得比例（17%）亦較低（Lundström et al. 2008）。 |
| 痙攣的定義 | Opheim 以改良 Ashworth 量表（MAS）1 級或以上計算，Urban 以 MAS 高於 1 級計算。Glaess-Leistner 的研究改用 REPAS 量表，3 個月時的比例為 23.4%（Glaess-Leistner et al. 2021）。門檻愈低，計入的人愈多。 |
| 量表本身 | 運動障礙學會（MDS）專家小組檢視了 72 項評估工具，認為 Ashworth 系列量度的主要是肌張力，而不是痙攣本身。在臨床醫生評定的量表中，只推薦 Tardieu 量表（Gal et al. 2025）。可見「張力高」和「痙攣」在定義上並不完全相同。 |
| 評估時間 | 各研究的數字分別取自第 3 日、3 個月、6 個月和 12 個月。Opheim 的隊列中，多數患者的痙攣程度在首年內加重，所以量度得愈遲，比例通常愈高（Opheim et al. 2014）。 |
| 完成追蹤的人數 | Opheim 的隊列在 12 個月時只有 65% 完成評估，Urban 的隊列在 6 個月時重新評估了 70.1%。未能覆評的患者，情況可能與留下來的患者不同，數字因此可能有偏差。 |
哪些患者風險較高
肢體無力愈嚴重，出現痙攣的機會愈高，這是各研究最一致的發現。統合分析中，中至重度無力的勝算比（OR）為 6.573，感覺障礙亦屬風險因素（Zeng et al. 2020）。Urban 的隊列同樣發現，無力程度愈重、伴有偏側感覺減退的患者，風險愈高（Urban et al. 2010）。
- 中至重度肢體無力：統合分析 OR 6.573（Zeng et al. 2020）
- 感覺障礙或偏側感覺減退（Zeng et al. 2020；Urban et al. 2010）
- 嚴重上肢無力：與一年後致殘程度的痙攣相關，OR 22（Lundström et al. 2008）
- 上肢比下肢常見：嚴重痙攣（MAS 3 級或以上）在上肢佔 18.9%，下肢佔 5.5%（Urban et al. 2010）
- 出血性中風：OR 1.879，但作者指出其預測角色仍待探討（Zeng et al. 2020）
- 年齡小於 65 歲：與致殘程度的痙攣相關，OR 9.5，但置信區間為 1.5 至 60（Lundström et al. 2008）
- 首週量表組合（mRS 高於 2、NIHSS 高於 2、MMSE 低於 27）：只來自單一中心研究，OR 區間很闊（Glaess-Leistner et al. 2021）
NIHSS、mRS 和 MMSE 分別評估神經功能缺損、日常功能和認知，是中風初期常用的量表。這個組合來自一項 145 名首次中風患者的研究，可協助辨識風險較高的患者（Glaess-Leistner et al. 2021）。
風險因素研究的局限
以上因素全部來自觀察性研究，只能說明某個因素與痙攣同時出現的機會較高，未能證明是它導致痙攣。部分研究樣本細，例如 Lundström 的研究只有 140 人完成隨訪，嚴重上肢無力的置信區間由 3.9 至 125，套用到個別患者時誤差很大。這些因素適合用來決定哪些患者需要較密切的跟進，不適合用來預言某位患者一定會或不會出現痙攣。
首週至首月可以觀察到的變化
痙攣在中風後首週已可出現，上肢比下肢常見；上肢損傷的嚴重程度，是首年內痙攣發展的主要因素（Sunnerhagen et al. 2019）。Opheim 的隊列亦記錄了出現的部位次序：最先見於屈曲手肘的肌肉，之後是伸直手肘的肌肉和屈曲手腕的肌肉（Opheim et al. 2014）。
出院回家後，家屬較早留意到的變化，多數在日常照顧動作中出現，可以留意以下幾點。
- 替患者穿衣或抹身時，患側手肘愈來愈難伸直
- 患側手腕經常向內屈曲，放鬆時亦難以擺平
- 早上起床時，患側手指握緊，較難張開
- 同一個照顧動作遇到的阻力，比上星期明顯
- 只憑一兩次手臂變緊，就斷定病情轉差
肌張力出現與病情惡化的分別
肢體由軟弱無力轉為出現張力，在中風復原過程中相當常見，並不代表病情惡化。中風後大腦重新連結的原理解釋了神經恢復時，肢體為何會由軟弱無力轉為出現張力。
需要留意的是張力的走勢。Opheim 的隊列中，有痙攣的患者感覺運動功能較差、疼痛較多，關節活動度亦較小（Opheim et al. 2014）。所以，如果緊繃持續加劇、開始伴隨疼痛，或者關節能伸展的範圍逐漸縮小，就需要治療師跟進。至於痙攣自行減輕，範圍綜述指出並不常見，但輕度痙攣有可能出現這種情況（Sunnerhagen et al. 2019）。
家屬可以怎樣觀察和記錄
家屬適合負責記錄，痙攣量表的評分則需要由治療師親手進行（Gal et al. 2025）。記錄的重點是變化出現的時間、情境和伴隨的症狀，這些資料可以幫助治療師分辨短暫的緊繃和持續的加劇。
- 變緊出現的時間，例如剛睡醒、坐了很久之後，或者活動完之後
- 誘發變緊的動作，例如穿衣、轉身或由坐到站
- 有沒有疼痛，以及痛的位置
- 手肘和手腕大約能伸直到哪個位置，可以每星期在同一姿勢拍一張相片比較
- 站立或腳掌踏地時，腳踝有沒有不停上下抖動
清單最後一項的腳踝抖動可能是踝陣攣，中風後踝陣攣的觀察重點在於抖動是否在腳掌被推向上時出現，以及是否一下接一下、有節奏。手腕和手指長時間屈曲的患者，治療師或會建議使用副木維持擺位，而中風後手部副木的使用要先分清是每位患者常規佩戴，還是針對個別問題佩戴。
何時需要治療師評估
範圍綜述指出，中風後 4 週時手臂活動能力下降而同時出現痙攣，可以預測 12 個月時的嚴重痙攣（Sunnerhagen et al. 2019）。所以，手臂明顯無力而首月內已出現緊繃的患者，較適合及早接受評估，之後定期覆評。英國及愛爾蘭的國家中風指引亦建議，中風後有肢體無力的患者都應接受痙攣評估，看痙攣會否引起疼痛、妨礙活動或照顧，以及會否增加攣縮的風險（ISWP 2023）。如果緊繃在短時間內明顯加劇，同時出現新的無力、說話不清或意識改變，應盡快求醫。
評估會用平日最常做的照顧動作：家屬示範替患者穿衣和轉身的做法，治療師在同一組動作中感受手肘和手腕的阻力，並記錄關節可伸展的範圍，下次覆評時用同一方法比較。家屬的日常記錄和每次覆評的結果，Nova Health 的註冊物理治療師會在中風復康服務的持續跟進中放在一起比較，這樣較容易看出張力的走勢。